Sonntag tirou essa fotografia da janela do avião de pesquisa P-3 enquanto sobrevoava o Mar de Beaufort. Na época, a localização da aeronave era 69,71 ° norte e 138,22 ° oeste, cerca de 80 km a noroeste do delta do rio Mackenzie, no Canadá. "Nós vimos esses recursos sorta-circulares apenas por alguns minutos hoje", escreveu Sonntag do campo. "Eu não me lembro de ver esse tipo de coisa em outro lugar."
Os recursos são mais uma curiosidade do que qualquer outra coisa. O objetivo principal do vôo naquele dia era fazer observações do gelo marinho em uma área que não tinha cobertura da missão antes de 2013. Ainda assim, a imagem provocou uma quantidade razoável de intrigas, então nos propusemos a ver o que poderíamos aprender. Isso nem sempre é fácil com base em uma fotografia ou imagem de satélite sozinha, então as ideias a seguir são especulações.
Alguns aspectos da imagem são fáceis de explicar. O gelo do mar aqui é claramente jovem gelo crescendo dentro do que antes era uma área longa e linear de água aberta, ou chumbo. "O gelo é provavelmente fino, macio e mole e um pouco maleável", disse Don Perovich, geofísico de gelo marinho no Dartmouth College. "Isso pode ser visto nas feições onduladas em frente à" ameba do meio "."
Perovich prossegue observando que pode haver um movimento geral da esquerda para a direita do novo gelo, como evidenciado pelo rafting no lado direito da imagem. O rafting ocorre quando duas camadas de gelo fino colidem. Como resultado da colisão, blocos de gelo deslizam acima e abaixo um do outro em um padrão que se assemelha a um zíper ou dedos entrelaçados. (Você pode ver outro exemplo em uma fotografia adquirida em novembro de 2017.)
"É definitivamente uma área de gelo fino, como você pode ver rafting perto dos buracos e a cor é cinza o suficiente para indicar pouca cobertura de neve", disse o cientista do projeto IceBridge, Nathan Kurtz. "Não tenho certeza de que tipo de dinâmica poderia levar às características em forma de semicírculo que cercam os buracos. Eu nunca vi nada assim antes.
De fato, os buracos são difíceis de explicar. Um pensamento é que eles têm uma origem de mamíferos: os buracos podem ter sido roídos por focas para criar uma área aberta no gelo através da qual eles podem emergir para respirar. Os buracos parecem semelhantes a fotografias de buracos respiratórios criados por anéis de focas e por selos harpa.
"As características envolventes podem ser devidas a ondas de água que se espalham sobre a neve e o gelo quando as focas surgem", disse Walt Meier, cientista do Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo. "Ou poderia ser uma espécie de recurso de drenagem que resulta de quando o buraco é feito no gelo."
Chris Polashenski, um cientista de gelo marinho do Laboratório de Pesquisa e Engenharia das Regiões Frias, disse ter visto características como essa antes, mas não tem uma explicação sólida para elas. Ele concorda que respirar buracos para as focas é uma possibilidade; igualmente plausível é que os buracos foram causados por convecção.
"Isso é em águas bastante rasas em geral, então há todas as chances de que isso seja apenas 'fontes quentes' ou vazamentos de águas subterrâneas que fluem das montanhas para o interior, o que torna sua presença conhecida nesta área específica", disse Chris Shuman, da Universidade de Maryland. no glaciologista do Condado de Baltimore com base no Goddard Space Flight Center da NASA. “A outra possibilidade é que a água mais quente das correntes de Beaufort ou fora do rio Mackenzie esteja encontrando seu caminho para a superfície devido à interação com a batimetria, exatamente como alguns polynyas se formam.”
Fotografia da NASA por John Sonntag / Operation IceBridge.
Fonte - WUWT
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