Um misterioso e "desagradável" bicho carnívoro está se espalhando em níveis sem precedentes em Victoria, e os especialistas não sabem como pará-lo.
Os pesquisadores estão apelando para o financiamento do governo para que eles possam descobrir como conter as bactérias, o que causa uma doença chamada úlcera de Buruli.
Mais comumente encontrada na África tropical e geralmente associada à água estagnada, ela pode ter impactos devastadores nos pacientes, incluindo incapacidade e deformidade a longo prazo.
Casos foram relatados na Daintree e, menos comumente, no Território do Norte, NSW e Austrália Ocidental.
Mas a maioria é de Victoria, onde há uma piora da epidemia, incluindo 182 novos casos em 2016, 275 em 2017 e 30 até agora em 2018.
Houve menos de 100 casos em 2012.
"Praticamente triplicou nos últimos cinco ou seis anos", afirmou Brett Sutton, vice-chefe de saúde da Victoria, a repórteres na segunda-feira.
Os casos também estão se tornando mais graves e ocorrendo em novas áreas, mas os esforços para controlar o surto foram frustrados porque não se sabe como os humanos são infectados, segundo um estudo publicado no The Medical Journal of Australia.
Animais nativos e domésticos, incluindo cães, gatos, gambás e coalas, desenvolveram a doença, mas não se sabe se a disseminam.
"Como uma comunidade, estamos enfrentando uma rápida epidemia de uma doença grave, sem saber como evitá-la", disseram pesquisadores no relatório, apelando a todos os níveis de governo por financiamento urgente.
Até agora, o governo federal forneceu US $ 2,4 milhões e o diretor médico trabalhará com as autoridades vitorianas em novas estratégias de pesquisa, disse um porta-voz do ministro da Saúde, Greg Hunt.
A maioria dos casos está ocorrendo nas penínsulas de Mornington e Bellarine, mas há um risco de que a "doença desagradável" se espalhe para outras áreas costeiras, possivelmente através de fezes, disse Sutton.
A infecção parece acontecer mais nos meses mais quentes, e mordidas ou traumas na pele podem ter um papel importante.
Pode levar de quatro a seis meses após a exposição para uma pessoa exibir sintomas, que podem começar como uma área vermelha e elevada.
A úlcera pode ser tratada com antibióticos, mas os pacientes acabam pagando cerca de US $ 14 mil cada, porque os medicamentos não são cobertos pelo Esquema de Benefícios Farmacêuticos e muitos pacientes também precisam de cirurgia plástica.
Fonte - THE WEST AUSTRALIAN
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